Ce qu'une carte ne prouve pas
Des décès se regroupent près d'une pompe sur une carte. Peut-on conclure que vivre près de cette pompe rend malade ? Cette capsule facultative accompagne le travail de visualisation : tu vas distinguer un lieu représenté d'une habitude que la carte ne mesure pas. Une feuille suffit.
Lis les lieux, puis les témoignages
John Snow enquête à Londres sur le choléra de 1854. Son ouvrage de 1855 comprend une carte : les traits noirs représentent des décès, situés à la maison où la personne est morte ou a contracté la maladie mortelle, selon les informations qu'il a retrouvées. Ce ne sont pas des mesures d'eau consommée. Source : texte original, partie 2, section « Explanation of the Map ».
Carte publiée dans l'ouvrage de John Snow en 1855. La copie numérique provient du département d'épidémiologie de l'UCLA.
Avant de poursuivre, écris l'information qu'il faudrait ajouter pour examiner l'hypothèseUne attente formulée avant le calcul, avec les données et la comparaison qui permettront de l’examiner. Un écart observé décrit ces données ; il ne démontre pas à lui seul une cause ni une règle valable ailleurs. « l'eau de cette pompe intervient dans ces décès ».
Voici deux éléments de son enquête, reformulés en français à partir de la partie 2, passages « There is a Brewery » et « Hampstead West End ». Ces deux témoignages sont des extraits du récit, pas un relevé complet des habitants.
Cas 1, tout près de la pompe. Dans une brasserie de Broad Street, Snow ne trouve pas de décès par choléra enregistré parmi les ouvriers. Le propriétaire affirme qu'ils ne prennent jamais d'eau à la pompe de la rue.
Cas 2, loin de la pompe. Une femme meurt à Hampstead, loin de Broad Street. Son fils rapporte qu'elle se faisait apporter de l'eau de cette pompe.
L'extrait anglais « workmen never obtained water from the pump in the street » correspond à l'affirmation du propriétaire, rapportée par Snow. La source disponible à l'UCLA reproduit le livre ; commence à « On the Mode of Communication of Cholera, Part 2 », après le résumé moderne.
Sur ta feuille, réponds avant d'ouvrir la correction :
- Pour chaque ligne, sépare l'information de lieu de l'information sur l'eau.
- Qu'est-ce qu'une carte fondée seulement sur la proximité manquerait ici ?
- Ces témoignages suffisent-ils à mesurer le risque pour tous les habitants ? Nomme une information qui manque pour comparer les personnes.
Comparer avec une correction possible
La brasserie est proche, mais son propriétaire déclare que ses ouvriers ne prennent pas cette eau. La femme est loin, mais son fils rapporte qu'elle en recevait. Une distance ne remplace donc pas une information sur la consommation.
Pour comparer, il faudrait connaître les personnes ayant consommé cette eau et celles ne l'ayant pas consommée, ainsi que les malades et non-malades dans ces groupes, sur une même période. Ces deux récits ne donnent pas ce relevé. Ils servent à examiner une hypothèse ; ils ne rendent pas les groupes comparables sur toutes leurs autres caractéristiques.
Vérifie aussi la chronologie
Snow précise que les nouvelles attaques avaient déjà diminué avant l'arrêt de l'utilisation de la pompe. Écrire « retirer la poignée a arrêté l'épidémie » attribue donc à cette seule intervention un effet que cette succession ne permet pas d'isoler. Cela ne démontre pas non plus que l'intervention était inutile. Voir le texte original, fin du commentaire du tableau des attaques, paragraphe commençant par « There is no doubt ».
Reprends une carte de ton travail
Choisis une carte ou un graphique que tu utilises. Écris ce que représente une marque, puis une phrase limitée à ce que tu observes. Ajoute une question à poser à la personne qui connaît les données avant de proposer une cause.
Pour contrôler ta réponse : ton observation doit nommer la mesure et son périmètre. Ta question doit viser une information absente, avec une source possible pour la vérifier. Si tu n'as pas de graphique, reprends les deux témoignages de cette fiche : transforme une information rapportée en observation limitée, puis écris la question qu'il faudrait encore poser avant de conclure.